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“종교를 이해하면 세계사가 보인다” 이 책은 종교학자인 저자가 세계 종교의 기본 지식을 알기 쉽게 설명하고 있다. 세계 종교사의 흐름을 한눈에 알 수 있으며, 종교의 기원과 전개, 발전, 쇠퇴 등 각 종교의 본질적인 특징은 물론 종교 전쟁과 같은 살육의 역사, 문명의 접촉과 영향 등에 대해서 체계적으로 이야기하고 있다. 종교는 단지 가르침을 전하고, 의례를 실천하는 것만은 아니다. 그것은 특정의 종교를 신앙하는 사람들의 마음속까지 영향을 주고, 개인이 사물을 이해하는 시각과 세계관의 형태를 만드는 역할을 한다. 일반인들에게 정말로 필요한 종교에 대한 기본적인 인식은 제한되어 있다. 그 종교의 본질적인 특징은 어디에 있으며, 타종교와 어떻게 다른 것일까? 중요한 것은 종교 전반에 있어서 공통적인 측면과 개별 종교의 고유한 측면을 구별하여 이해하는 것이다. 그 점에서 세계의 종교를 총체적으로 이해할 필요가 있다. 처음 단계에서 필요한 것은 그 전체상을 아는 것이다. -시작하며 중에서-

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