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길냥이인 듯 길냥이 같지 않은 고양이 마루 40여 년간 200여 권의 동화를 집필했고, 특별히 동물들에게 따뜻한 시선을 보여 주었던 동화계의 거장 소중애 작가가 이번에는 ‘길고양이’라는 소재를 들고 나왔다. 〈마루 밑 고양이 마루〉는 한적한 바닷가 마을에 자리 잡은 길고양이들과 마을 사람들의 따뜻한 이야기이다. 길고양이에 대한 사람들의 생각은 저마다 다르겠지만 그런 논쟁은 차치하고, 작가는 단지 생명에 대한 고귀한 마음을 품은 바닷가 어시장 사람들과 작은 어촌 학교 아이들의 이야기만을 담아 냈다. 이 책은 출간 전 한국출판문화산업진흥원의 ‘2022년 우수출판콘텐츠 제작 지원’ 사업에 선정되었다. 파도 초등학교 4학년 교실 밑에 사는 마루는 길고양이 같지 않은 길고양이다. 길냥이로 태어났지만 집냥이의 자존감을 강하게 가진 엄마에게서 자라 스스로 막돼먹은 길고양이가 아닌 품위를 지닌 집고양이라 자부한다. 그런데, 그런 엄마가 사라져 버렸다! 엄마가 사라진 다음 마루는 점점 자신도 다른 길고양이들처럼 지저분하고 냄새나는 길고양이로 변해 가는 것 같아 속상하다. 그래도 주변에는 그런 마루를 안타까워하며 따뜻한 시선으로 보고 도와주는 어른들과 아이들, 강아지와 고양이 들이 있다. 마루 밑에 사는 엄마 잃은 고양이 마루는 평범한 길고양이로 남을까, 도도함을 잃지 않는 집고양이의 기품을 유지할 수 있을까? 까칠하지만 매력적인 고양이 마루의 세계로 입장해 보자.

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