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수용소 문학의 걸작! 20세기의 도스토옙스키로 불리는 바를람 샬라모프의 대표작 『콜리마 이야기』. 국내 초역으로 선보이는 이 작품은 17년 동안 콜리마 강제 노동수용소에서 중노동을 했던 저자가 석방된 뒤 모스크바로 돌아와서 1954년부터 쓰기 시작한 소설이다. 비교적 짧은 단편들로 이루어져 있는데 수용소를 배경으로 다룬 수용소 문학이면서도 내용과 형식면에서는 다른 수용소 문학과 비교되는 독특한 특성을 지니고 있다. 저자는 서두르지 않고 안정감 있게 교도소와 통과수용소의 세계를 생생하게 묘사하며 수용소가 마든 지옥을 기록한 단순한 회상이나 회고록을 넘어서 새로운 산문의 가능성을 보여준다. 어디에서도 격정적인 폭발에 이르지 않고 운명이나 정권에 대해 저주를 퍼붓거나 다분히 철학적이거나 형이상학적인 해설을 덧붙이지도 않는다. 이를 통해 저자가 들려주는 이야기들이 저자의 허구적 산물이 아닌 예술의 형상으로 포장된 준엄한 진실임을 일깨워준다.

[NAVER 제공]