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이 책은 현대자동차그룹의 다이내믹한 성장사이다. 창업자 정주영 회장을 이어받은 정몽구 회장은 현대자그룹을 존재감이 없던 자동차회사에서 일약 세계적 자동차 기업으로 성장시켰다. 정몽구 회장은 탁월한 품질과 성능을 향한 지치지 않는 열정으로 현대차그룹의 제품들이 세계적으로 인정받는 길을 개척하였으며 2020년 미국의 자동차 명예의 전당에 헌액되어 헨리포드나 포르쉐와 필적하는 자동차 엔지니어로 인정받게 되었다. 정몽구 회장이 이 자리에 오기까지에는 오랜 시간이 걸렸으며, 남모르게 흘린 눈물과 땀이 얼룩져 있다. 20대 전후 디트로이트 자동차 프레스샵에서 아르바이트를 하면서 자동차 공부를 시작했고, 32세 때인 1970년 현대자동차 서비스 서울사업소 부품과장으로 현대그룹에 처음 입사하였다. 이후 1987년에 현대자동차 서비스 대표이사 사장이 되었고, 1999년 재벌의 계열 분리 정책에 따라 현대자동차를 완전히 끌어 안았다. 그리고 2020년 10월 현대자동자그룹 회장직을 아들 정의선 회장에게 물려주고 명예회장으로 은퇴했으니 정몽구 회장의 현대자동차 경영은 20여년 정도밖에 되지 않는다. 정주영 창업 회장이 1987년 엑셀을 앞세우고 미국 자동차 시장에 뛰어든 이후 35년 만인 2021년 정몽구 회장은 미국 자동차 시장에서 빅쓰리(Big 3)로 올라섰다. 그리고 미국 자동차 명예의 전당에 헌액을 받고 세계 자동차 산업의 역사를 장식하였다. 그 역동적인 전 과정과 역사에 대해 저자는 현대그룹 성장사를 연구하는 저널리스트로서 이 책을 썼다. 후일에 남길 수 있는 자료가 있다면 모든 것을 써두자는 신념으로 기록했다. 책의 대부분은 팩트에 의존했다.

[NAVER 제공]