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‘아더 왕 이야기’의 기본 구도를 완성한 중세 문학의 이정표 중세 유럽 문화의 꽃, 성배 이야기의 시작점이 된 서사 켈트 신화에서 유래한 아더 왕의 전설적인 이야기는 중세 유럽에서 오랫동안 널리 사랑받았으며, 오늘날에도 문학이나 영화, 드라마의 소재로 사용되고 있다. 로베르 드 보롱은 이전의 아더 왕 이야기에 등장한 미지의 성물 ‘그라알’이 예수가 최후의 만찬에서 사용한 술잔이라고 설정함으로써 전승되던 아더 왕 이야기의 구도 자체를 바꿔 놓았다. 성배 이야기에서 시작해 마법사 메를랭의 조력을 바탕으로 아더 왕이 즉위하고, 성배를 찾는 모험이 마무리 되며 왕국도 몰락한다는 큰 줄거리는 이 작품에서 처음 제시된 것이다. 오늘날 알려진 아더 왕 이야기의 기본 구도를 수립한 작품인 만큼, 이후로 발전해간 아더 왕 이야기를 이해하는 바탕이 되어준다. 프랑스 중세 문학을 전공한 역자는 원문 외에 관련 문헌들을 참고하여 이야기의 형성 과정을 살폈다. 독자들은 이 책을 통해 중세 유럽 고유의 신화이며 여전히 그 생명력을 잃지 않은 서사, ‘아더 왕 이야기’의 원형을 만날 수 있을 것이다.

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