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위인전의 ‘장점’은 살리고 ‘한계’는 보완했다! 아이들에게 꿈과 희망을 선사할, 만화보다 더 만화 같은 이야기! 〈세계인물전〉 시리즈의 세 번째 주인공, 세상의 편견을 극복한 영국의 위대한 국왕 ‘엘리자베스 1세’의 삶으로 들어가 보자 위대한 업적을 이뤄낸 인물은 모두 존경받기 마련이다. 하지만 그들 또한 ‘인간’이다. 돌이킬 수 없는 실수를 하기도 하고, 때로는 비난받아 마땅한 행동을 하기도 한다. 위인전이란 무릇, 그들 삶에 관해 이야기하는 책이다. 그러므로 비난의 목소리까지도 모두 포용해야 마땅하나, 업적에 온 마음을 기울이다 보면 그 삶은 자연스레 미화되고 만다. 이것이 바로 오늘날의 ‘위인전’이 가진 한계다. 위대한 업적을 남겼다고 해서, 그들 삶의 밝은 부분만 조명할 수는 없다. 현대를 살아가는 우리 아이들이 ‘객관적인 시선’을 기를 수 있도록, 명과 암을 함께 보여줘야만 한다. 드루주니어 〈세계인물전〉은 여기에 주목했다. ‘위인전’이라는 형식의 장점은 살리되, ‘미화’라는 한계는 경계하고 보완하여 구성했다. 각 인물에 적합한 감수자가 최대한 객관적인 눈으로 전체 내용을 감수했으며, 주요 독자층인 아동의 눈높이에 맞게 주요 사건을 각색했다. 허구의 내용을 등장시키지 않음으로써, 유치함은 덜어내고 유익함은 더했다. 인물 간의 대화와 독백이 만화 속 설명문과 잘 어우러져 있어서 재미있게 읽을 수 있다. 우리 아이들이 배경에 대한 정보와 시대상을 더 자연스럽게 파악할 수 있도록, 세심한 노력을 기울였다. 〈세계인물전〉, 그 세 번째 여정의 주인공은 ‘엘리자베스 1세’다. 세상의 편견을 극복하고 영국의 위대한 국왕이 된 엘리자베스. 그녀는 여성이 핍박받던 시절, 3살이 되기도 전에 어머니를 여의고 험한 세상을 헤쳐나가야 했다. 물론 곁에서 엘리자베스를 도와주는 이들도 있었다. 소꿉친구인 ‘로버트 더들리’와 의붓어머니 ‘캐서린 파’ 등이 그들이다. 하지만 25살에 여왕의 자리에 오른 엘리자베스는 왕관의 무게를 홀로 견뎌내야만 했다. 어린 나이에 그것도 여자가 왕의 자리에 올랐으니, 그 시대 사람들이 엘리자베스를 가만두지 않은 것은 당연했다. 편견으로 가득한 시대에 왕이 된 엘리자베스. 그녀는 어떻게 세상의 편견을 극복하고 영국의 위대한 국왕이 될 수 있었을까. 엘리자베스의 이야기를 읽어가다 보면, 독자 여러분들은 세상에 맞서는 용기와 지혜를 배워갈 수 있을 것이다.

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