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15살부터 거리에서 생활하다가 마침내 하버드에 입학한 리즈 머리의 놀랍고도 생생한 삶의 기록을 담은 에세이 <길 위에서 하버드까지>, 많은 독자들에게 꾸준한 사랑을 받으며 큰 위로와 영감을 준 이 책이 10만부 기념 스페셜 에디션으로 출간된다. 지독한 마약중독자인 부모 밑에서 자랐던 어린 시절, 에이즈에 걸린 엄마로 인해 보호소와 길거리를 전전하던 청소년기, 그리고 운명을 스스로 개척하고자 낯선 세상을 향해 문을 두드리기까지의 과정이 생생하고도 감동적으로 펼쳐진다. 그녀에게 세상이란 '나를 거부하는 사람들로 가득 찬'거대한 벽과 같았다. 하지만 어느 날 우연히 목격한 한 여자의 죽음은 '세상에서 이대로 사라져버릴 수 없다'는 절박함으로 바뀌고, 그녀를 변화시키기 시작했다. 수많은 면접을 보고, 실패를 거듭한 끝에 대안학교에 입학한 뒤 아무런 자원도 없는 절대적 빈곤 속에서 나약해지는 순간도 많았지만 리즈 머리는 학교 졸업장이라는 결승점으로 달려가기 위해 장애물들을 하나하나 차근히 넘었다. 건물 층계참과 지하철역에서 공부를 하며 고등학교 4년 과정을 2년 만에 우수한 성적으로 마쳤으며, 마침내 《뉴욕타임스》 장학금을 받고 당당하게 하버드 대학에 입학했다. 주어진 상황에 굴복하는 대신 스스로 어둠을 깨뜨리고 세상 밖으로 나온 그녀의 삶은, 우리의 인생을 통제할 수 있는 것은 우리 자신뿐임을 다시 한번 가슴 깊이 느끼게 한다.

[NAVER 제공]