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새로운 친구를 대하는 작은 친절에 대한 이야기 처음 보는 꼬마 동물이 마을을 찾아왔어요. 마을에 사는 동물들은 무척 지친 모습으로 낡고 커다란 여행 가방을 끌며 온 낯선 꼬마 동물 주변에 하나둘 모여들었어요. 온통 옥빛 털로 덮인 수수께끼의 꼬마 동물은 도무지 짐작할 수 없는 낯선 모습에, 꾀죄죄한 모양새였지요. 마을에 살고 있던 새, 토끼, 여우는 꼬마 동물에게 거침없이 그리고 끊임없이 질문해요. 그리고 점점 꼬마 동물의 말에 고개를 갸우뚱하게 됩니다. 꼬마 동물이 자신의 낡은 여행 가방에 턱없이 많은 물건들이 들어 있다고 했거든요. 결국 그들은 낯선 꼬마 동물이 잠든 사이, 낡은 여행 가방을 몰래 열어 봅니다. 흥미롭게도 마을 동물들마다 낯선 꼬마 동물을 대하는 태도가 조금씩 달라요. 호기심 많은 새는 가장 먼저 다가가 말을 걸지만 주변 친구들의 의견에 따라 말이 바뀝니다. 순수한 토끼는 꼬마 동물의 이야기를 가능한 이해하며 배려해 주려 하지요. 가장 의심이 많은 여우는 꼬마 동물의 말에 사사건건 의문을 가지며 확인하려 합니다. 이 세 동물의 모습은 우리가 낯선 이를 만났을 때 보일 수 있는 지극히 일반적인 모습이에요. 새로운 누군가를 만났을 때, 어떤 이는 호기심에 먼저 다가가 이것저것 묻지만 상황에 따라 태도를 바꾸고, 어떤 이는 최대한 우호적으로 대합니다. 또 어떤 이는 상대를 줄곧 경계하며 믿지 못하지요. 《특별하고 소중한 낡은 여행 가방》은 낯선 친구나 이웃, 혹은 누군가를 만났을 때 우리가 어떻게 대해야 할지 생각해 볼 수 있는 그림책이에요. 우리가 무심코 던진 말과 표정, 여과 없이 보이는 적개심으로 줄 수 있는 상처 등을 곱씹어 보게 하지요. 만약 낯선 꼬마 동물이 모두가 다시 돌아볼 만큼 번쩍번쩍한 새 명품 가방을 끌며 근사한 모습으로 나타났다면 마을 동물들의 태도는 어땠을까요? 확연히 달라졌을까요? 만약 우리라면 낡은 여행 가방을 든 꼬마 동물과 비싼 명품 가방을 든 꼬마 동물을 똑같이 대했을까요? 아이와 함께 책을 읽으며 낯선 친구를 대하는 새와 토끼, 여우의 태도에 대해 이야기해 보세요. 그리고 내가 낯선 꼬마 동물이라면 어떻게 대해 주었을 때 덜 힘들지, 새, 토끼, 여우가 무엇을 잘못했는지 함께 얘기해 보면 어떨까요. 전학이나 이사로 새로운 환경에 가게 되었을 때, 또는 새로운 단체에 들어갔을 때 내 말을 믿어 주지 않는다면 누구든 무척 외롭고 슬플 거예요. 《특별하고 소중한 낡은 여행 가방》을 읽으며 작은 친절이 큰 기쁨이 되는 감동을 느껴 보세요.

[NAVER 제공]