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낯설면서도 익숙한 뒤집힌 세계! 이 그림책 『용이 지키고 싶은 소중한 보물』은 판타지 동화입니다. 주인공인 용은 보물의 수호자로 자라났고, 부모에게 물려받은 보물을 지켜야 합니다. 하지만 그는 다른 용들과 달리 황금이나 보물에는 흥미가 없는 별난 용입니다. 용은 남들이 부러워할 만큼 많은 보물을 물려받았지만, 산속 동굴에서 보물을 훔치려는 악당들과 싸우는 자신의 처지가 따분하고, 비참하게 느껴졌습니다. 우울증에 걸린 용은 보물 지키기를 포기하고, 수 년 동안 깊은 잠을 자기로 결심합니다. 잠에서 깨어난 후에는 삶의 의미를 찾을 수 있기 바라면서...... 그러던 어느 날 마르고라는 이름의 작은 소녀가 나타납니다. 그녀는 한 번의 단순한 손길로 용의 마음을 사로잡았습니다. 소녀는 다른 침입자와 달리 용의 보물에는 아무런 관심도 보이지 않았지만, 외로운 용에게 자신이 읽었던 재미있는 이야기들을 들려줍니다. 용은 마르고를 위해 황금과 보석으로 집을 짓고, 연못과 수영장을 만들었습니다. 그들은 함께 놀이를 하거나 산등성이를 산책하면서 즐거운 시간들을 보냈습니다. 지루한 시간들은 마르고로 인해 즐거움과 기쁨으로 가득 찬 시간으로 바뀌었습니다. 그러나 사실은 마르고는 왕국의 성에서 탈출한 공주였습니다. 죽은 엄마를 대신해 왕비가 된 사악한 새엄마에 의해 성의 탑 꼭대기 방에 갇혀 살던 공주 마르고는 신비한 능력과 비밀을 지니고 있었습니다. 어느 멋진 가을날, 왕국을 다스리는 사악한 왕비는 용 사냥꾼 지그프리드와 함께 공주 마르고와 보물을 빼앗기 위해 군대를 이끌고 공격해 옵니다. 용의 동굴은 사악한 왕비와 탐욕스러운 황금 전투 군대에 의해 짓밟혀 부서지고 맙니다. 무너지는 황금의 세계, 동굴을 벗어나 하늘 높이 비상하는 슬픈 운명의 소녀 마르고와 보물지기 용이 새로운 삶을 찾아 떠나는 모습은 긴 여운을 남기며 벅찬 감동으로 다가옵니다. 이 그림책의 세계는 실재 세계의 뒤집힌 모습을 보여주고 있습니다. 사랑스럽고 아름다운 공주는 사악하며 불길한 존재로, 정의로운 기사는 황금을 훔치는 탐욕스러운 악당으로 묘사됩니다. 중심과 주변, 안과 밖이 뒤집힌 이 환상 세계는 실제 세계와 뫼비우스의 띠처럼 연결되어 같은 현상의 다른 측면을 일깨움으로써 어린 독자들의 인식과 사고의 지평을 넓혀 줍니다. 우리에게 ‘가장 소중한 보물은 무엇일까?’ 라는 질문에 이 그림 동화는 열린 결말로 응답합니다. 독자 스스로 찾을 수 있을 것이라고…….

[NAVER 제공]