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다른 사람의 감정과 느낌, 관점을 경험하고 이해하는 공감 능력 그 어느 때보다 지금 우리에게 공감이 필요하다는 것을 누구나 공감한다. 요즘 가정과 학교, 사회 곳곳에서 서로 공감하고 공감받지 못하는 모습들을 자주 접하게 된다. 심지어 사회문제로 비화되어 심각한 우려를 낳기까지 한다. 우리는 모두 존중받아야 할 존재이다. 한 사람 한 사람이 다 특별하다. 각자가 독특한 개성을 지닌 인격체다. 개개인이 지닌 특성을 있는 그대로 이해하고 받아들이지 못한다면 상대방에 대한 편견이 생기게 된다. 오해하고 갈등을 불러일으킨다. 있는 그대로 바라보고 느낀다면 더 잘 이해하게 된다. ‘나’만 내세우지 않고 ‘남’을 이해하는 마음과 자세는 공감에서 비롯된다. 공감해야 이해가 가능하다. 다시 말해 공감하면 더 행복하고 건강한 세상, 더불어 사는 세상을 만들 수 있는 것이다. 공감은 다른 사람의 감정과 느낌, 관점을 이해할 뿐만 아니라 경험할 수 있는 능력이다. 아이들은 가정 교육과 학교에서의 학습을 통해 자신과 생각이 다른 사람들에 대한 공감을 배우며 성장한다. 공감은 다른 사람을 바라보고, 관심을 가지고, 배려하는 마음이다. 공감은 ‘내가 어떻게 느끼고 보는지’보다 ‘다른 사람의 감정과 관점에 주의를 기울이는 것’이다. 공감을 통해 다른 사람과 함께 느낀다는 것을 뜻한다. 마치 그들의 머릿속에 들어가서 그들이 느끼는 것과 똑같이 느끼면서. ‘공감’은 많은 힘을 쓰거나 멋진 말을 많이 해야만 하는 것이 아니다. 마음을 함께 나누며 그냥 옆에 가만히 있어 주는 것만으로도 충분하다. 공감은 기쁨을 배로 만들고 아픔은 반으로 줄인다. 따라서 공감을 실천하는 사람들의 행동은 자신 주변뿐만 아니라 세계의 복잡한 문제와 도전을 헤쳐나가는 데도 중요한 역할을 한다.

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공감 슈퍼맨 - 엠퍼시랩 외 지음, 줄리아나 아이그너 그림, 서울초등도덕과교육연구회 옮김
어떻게 하면 다른 사람과 잘 소통하면서 공감할 수 있을까? 《공감 슈퍼맨》에는 공감 실천 방법과 공감 능력 향상을 위한 다양한 활동들이 자세히 소개되어 있다. 여섯 단계로 이루어진 이 책 내용에 귀를 기울이고 다양한 활동들을 실천하다 보면 누구나 쉽게 공감 능력을 기를 수 있다.

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