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오래전부터 존재해 온 익숙한 소재들부터 현대의 혁신적인 신소재까지 소개하면서, 이 소재들이 우리 생활을 어떻게 변화시켰고 바꾸어 갈지, 과학 원리 및 과학자들의 일화와 함께 들려주는 책이다. 금속, 세라믹스, 플라스틱, 바이오 재료 등 다채로운 신소재의 세계를, 그 소재의 특성부터 실생활에서의 쓰임새, 앞으로의 가능성까지 차근차근 알기 쉽게 설명해 준다. 유머러스하면서도 내용을 쉽게 풀어 준 그림과 다양한 사진 자료들이 실려 있다. 모두 4장으로 된 이 책에는 최초의 신소재인 구리부터 타이타늄, 우라늄, 형상 기억 합금, 지르코니아, 테플론 등 신소재가 총 망라되어 있다고 할 만큼 정말 다양한 소재들이 소개된다. 흥미 위주나 백과사전식의 소재 나열이 아니라, 과학 시간에 배우는 개념과 원리들이 잘 녹아 있어서 그 소재들이 왜 그런 쓰임을 갖게 되었는지, 앞으로 어떤 가능성이 있는지까지 꿰뚫는 체계적인 지식을 얻을 수 있다. 예를 들어 제2장 ‘흙과 돌에서 탄생한 신소재’는 자력을 지닌 신기한 돌인 자석의 원리 이야기부터 시작한다. 대항해의 시대를 연 나침반, 전기의 시대로 이끈 전자석, 스마트폰을 가능케 한 영구 자석, 초전도 합금을 이용한 자석까지, 자석의 성질을 응용해 사용하려는 인간의 다양한 노력이 우리 생활을 어떻게 변화시켰는지 다양한 사례와 함께 들려준다. 그 과정에서 자석의 특성, 나침반의 원리, 전자석의 원리, 전기 저항, 초전도 현상 등 과학 개념과 원리를 자연스레 익힐 수 있다.

[NAVER 제공]