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친구를 찾아 우주로 간 흰고래! 마음을 다해 노래를 부르자 수많은 별에서 색색의 고래들이 찾아온다. 아름다운 은하수를 함께 헤엄치며 우정을 쌓지만, 서로 원하는 게 달라 헤어지는데……. 다시 만나 대화하고 타협하며 진정한 행복의 의미를 깨닫게 되는 고래들의 "진짜 우정, 진짜 행복 이야기' 7~8세 아동을 대상으로 한 이 동화는 작가의 전작 ‘기린과 바다(2018)’, ‘사슴과 구름(2019)’과 마찬가지로 점-선-면-공간으로 확장해 가는 컨셉을 활용하여, 아이들의 상상력과 창의력을 한껏 자극하는 그림책입니다. 광활한 바다에서 외로이 홀로 불행하다고 느끼는 ‘흰고래’는 친구를 찾아 우주로 떠납니다. 마음을 다해 노래를 부르자 우주에 떠다니는 까만 점(까만 별)이 흰고래의 배에 붙고, 급기야 선처럼 길게 뻗어 나가 흰고래와 다른 별들을 이어 줍니다. 다른 별의 고래들과 만난 흰고래는 은하수를 함께 헤엄치며 우정을 쌓지만, 얼마 못 가 사소한 다툼으로 멀어집니다. 다시 혼자가 된 흰고래는 우정을 지키기 위해 대화와 타협을 시도하면서 ‘진정한 행복’의 의미를 깨닫게 됩니다. 더 나아가 누구도 홀로 소외되는 일이 없도록, 고래들과 뜻을 합쳐 거대한 우주를 하나로 연결합니다. 이야기가 진행될수록 캐릭터는 ‘혼자’가 아닌 ‘함께’하는 행복에 초점을 맞추며 점점 능동적으로 변화하고, 다양한 감정을 경험합니다. 그에 따라 배경도 까만 우주에서 다채로운 색채의 은하수가 일렁이는 우주로 변화됩니다. 함께하는 행복으로 인한 긍정적인 자아의 변화는 아이들에게 우정의 소중함을 가르쳐 줍니다. 뿐만 아니라 흰고래와 색색의 고래들이 친구가 되는 과정에서 서로를 이해하고 대화와 타협을 통해 우정을 지켜내는 모습은, 아이들에게 본보기가 되어 유치원 또는 학교에서 만나는 친구들과 갈등이 생겼을 때 주도적으로 해결할 용기를 심어 줍니다. 그리하여 친구들과 더욱 돈독한 관계를 맺고 이를 유지해 나갈 수 있도록 사회성을 발달시켜 줍니다. 무엇보다 작품 속 주인공들이 다양한 상황에서 혼자 외로워하고 함께 즐거워하는 등 섬세하게 표현된 감정묘사는, 아이들의 감정 이입을 극대화시켜 풍부한 감성을 키워 갈 수 있습니다. 삽화의 연출적 측면에서 군더더기 없이 명료한 선의 사용과, 남색의 우주 배경에 흰고래, 빨강고래, 노랑고래 등 보색 대비가 뚜렷하면서 세련되고 다채로운 색채 표현으로, 아이에게 예술적 감각을 심어 줄 수 있습니다.

[NAVER 제공]