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수많은 반대와 역경에도 절대로 포기하지 않는 용기와 불굴의 의지로 코로나 백신을 개발해 팬데믹에서 세상을 구한 ‘mRNA 백신의 어머니’, 2023년 노벨 생리의학상 수상자 ‘커털린 커리코’에 관한 첫 어린이책! 헝가리 출신의 생화학자이자, 2023년 노벨 생리의학상 수상자인 커털린 커리코(Katalin Karikó)의 삶과 업적을 국내에 소개하는 첫 책이자 첫 어린이책이다. 2005년에 세계 최초로 mRNA 백신 개발에 성공하고, 코로나 팬데믹의 한창이던 2020년에 이 기술을 활용해 다른 질병의 백신보다 빠르게 코로나 백신을 개발해 세상을 구한 과학자 커털린 커리코의 이야기를 들려주는 그림책 전기이다. 모두가 불가능하다고 여겼던 ‘mRNA를 활용한 백신’ 개발에 성공해 ‘mRNA 백신의 어머니’라 불리는 커털린 커리코는 코로나 팬데믹에서 인류가 정상적인 일상으로 회복하는 데 결정적인 도움을 준 공로로 2023년에 드루 와이스먼과 함께 노벨 생리의학상을 받았다. (위키피디아에 따르면) 커털린 커리코는 2023 노벨 생리의학상을 비롯해 2022 브레이크스루상, 2022 박만훈상, 2021 래스커상, 2021 올해의 영웅(≪타임≫), 국립 발명가 명예의 전당 헌액 등 전 세계에서 130개가 넘는 상과 명예를 받았다. 『Never Give Up!』(『나는 포기하지 않아!』의 원서)은 코로나 팬데믹이 사실상 종료된 올해(2023) 초에 출간되었다. 마침, 남성 못지않은 위대한 업적을 남겼으나 세상이 주목하지 않은 ‘여성 과학자’를 찾아 소개하던 두레아이들 출판사의 눈에 이 책이 들어왔고, 노벨 생리의학상 수상을 기념해 출간하게 되었다. 『Never Give Up!』은 세계에서 처음으로 커털린 커리코의 이야기를 들려준 그림책 전기이다.

[NAVER 제공]