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“우리 아이는 왜 손에 힘이 없을까?” “공부는 곧잘 하는데, 왜 오래 앉아 있지 못할까?” 20년 차 발달전문 작업치료사 부부가 알려 주는 또래보다 느린 만 3-7세를 위한 통합감각 솔루션 조기교육 시기가 만 3~4세로 부쩍 빨라졌다. 영유아를 대상으로 한 교육박람회에는 걷기도 전에 책을 읽히려는 부모들이 유명 교육업체와 상담하고, 예비 초등을 위한 창의수학 학원도 대기가 길다. 스마트폰에 TV 시청도 모자라 또래에 밀리지 않기 위해 패드학습을 한다. 이 같은 조기교육 열풍은 과거 직장인들이 겪었던 ‘거북목, 굽은 등, 디스크’ 문제를 불러왔고, 소근육과 대근육을 기르기도 전에 연필을 움켜쥐게 했다. 그러나 문제는 그뿐만이 아니다. 전례 없는 감염 질환을 겪은 부모들은 “더러워, 만지지 마!”, “위험해, 내려와!” 하며 아이를 만류하고, 바쁜 일상 속도에 맞춰 “아, 해. 얼른 먹어!” 하며 아이가 스스로 할 기회를 빼앗는다. 20년간 부부 작업치료사로 활동하면서, 유튜브 ‘감각통합 백과사전TV’를 운영하며 수많은 부모님들과 소통해 온 저자들은 이 같은 ‘부모의 전폭적인 도움’과 ‘턱없이 부족한 몸 놀이 경험’, ‘부모의 조급증과 우려’가 아이의 발달을 저해한다고 말한다. 그러면서 두뇌와 신체의 통합감각이 폭발적으로 성장하는 만 3~7세 아이들은 영단어를 외우고 수학 문제를 풀기보다는, 만 7세 이전의 감각발달 골든타임의 기회를 잃지 말라고 거듭 강조한다. 이에 저자는 ‘연필을 바로 쥘 수 있는 감각발달 운동법’과 ‘자세를 바로잡는 생활 속 운동법’, ‘연령별 발달 관찰표’, ‘초등 입학 전 감각발달 체크리스트’ 등을 수록하여 아이의 발달에 필요한 이론을 알기 쉽게 정리하고, 생활 속의 신체놀이를 따라 할 수 있도록 총망라했다. 남들보다 한두 해 먼저 하는 선행에 급급하기보다는 통합감각과 근력, 지구력과 집중력을 키우는 일이 먼저이며, ‘아이의 속도와 눈높이에 맞게 기다려줄 것’을 당부하는 이 책은 아이의 발달문제에 직면한 부모들의 고민을 시원하게 해소해 줄 것이다.

[NAVER 제공]