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생명체에 자율신경계가 없으면 복잡하고 다양한 생명 활동들이 조화롭게 진행될 수 없다. 당연히 의식이나 의지(감정)와 같은 더 고차원적인 생명 활동도 구가하지 못하게 된다. 그런데도 많은 사람이 ‘무의식’ 부분을 신경 쓰지 않는 실수를 계속하고 있다. 심지어 의식하지 못한다는 이유를 핑계로 자율신경이 작동하는 부분을 본능 또는 불가침 영역으로 간주하여 아예 그것을 방치하고 인지하지 않으려는 무책임한 모습까지 보이곤 한다. 이렇듯 의식이나 의지(감정)만 중요시하고 기본적 생명 활동을 책임지는 자율신경의 활동을 무시하는 태도는 ‘어리석다’는 말로도 부족한 표현이리라. 자율신경의 균형을 잘 유지하기 위해서는 깨어 있을 때 스트레스를 가능한 적게 받도록 노력하고, 스트레스를 받아도 의식적인 호흡 훈련 등을 통해 자율신경의 균형을 유지하려는 방향으로 많은 노력을 해야 한다. 그리고 잠을 잘 동안에는 충분한 수면을 통해 의식이 무대 뒷면으로 잠시 사라지고 대신에 부교감신경이 생리 무대의 주역으로 다시 등장하는 정반대의 기회를 제공해 주어야만 한다. 자율신경이야말로 의식과 의지(감정)를 담는 그릇이고 무의식의 세계를 지배하는 ‘보이지 않는 손’에 해당된다. 소 잃고 외양간 고치듯 병원 치료만 전전하기 전에, 부교감신경을 강화하여 더 행복하고 건강한 삶을 영위하기를 바란다.

[NAVER 제공]