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생활 속 동물 이야기로 재미와 상식이 쑥쑥! 유아기부터 책 읽는 습관을 길러준다면 책 읽는 것을 어려워하지 않는, 독서를 즐기는 아이로 성장할 것이다. 널리 알려져 있듯이 유아기에 길러진 독서 습관은 성인기로 이어지며 모든 학습 활동의 기초가 된다. 따라서 유아를 대상으로 한 책은 현실 세계를 이해하는 데 도움을 주고, 새로운 지식을 전하며, 상상력을 자극할 수 있어야 한다. 이 책은 우리 생활에 없어서는 안 될 친근하고 유용한 동물인 돼지에 관한 여러 상식을 흥미롭게 풀어낸 동물 이야기 그림책이다. 추상적이고 우화적인 동물 이야기가 아닌 구체적이고 사실적인 생활 속 이야기가 아이의 흥미를 자극함으로써 책 읽기를 시작하는 유아에게 적합하다. 유아용 책의 그림은 미적 감각이 돋보이는 예술성을 갖춘 것이 좋다. 따라서 흥미를 자극할 수 있는 내용과 더불어 반드시 갖추어야 할 덕목이다. 전 세계에 10억 마리가량 살고 있는 돼지와 관련된 주제를 사실적이고 섬세한 그림과 말맛이 살아 있는 간결한 문체로 전달함으로써 마치 엄마의 이야기를 듣는 것처럼 아이에게 쉽고 편안하게 다가온다. 돼지라는 익숙한 동물을 보다 깊이 있게 이해하고, 돼지를 매개로 한 세계 각국의 다양한 문화와 생활 습관을 알아봄으로써 균형 잡힌 세계관을 기르고 통찰력을 기르는 계기가 될 것이다. 눈에 콕콕, 귀에 쏙쏙 들어오는 돼지 이야기 책의 세부적인 내용을 살펴보면 먼저 돼지의 역사적인 기원을 알아보기 위해 엔텔로돈트 혹은 하이오테리움으로 알려진 돼지의 조상에 관한 수수께끼를 풀어본다. 그 밖에 염소와 하마 등 돼지와 유사한 개체적 특징을 가진 동물군을 살펴보고, 야생 돼지와 농장 돼지의 차이를 비교한다. 번식과 성장, 각 품종별 특징 등 돼지에 대한 깊이 있고 다양한 상식과 함께 값비싼 송로버섯 사냥꾼으로 이름을 떨치게 된 이유이기도 한 돼지 코의 뛰어난 능력과 역할, 의외로 탁월한 수준을 갖춘 지능과 운동 능력, 해부학적으로 살펴본 돼지의 생김새와 신체적 특성도 쉽고 재미있게 들려준다. 이어 울음소리만 빼고 전부 쓸모 있다는 돼지의 고마운 역할들에 대해서도 살펴본다. 전 세계 사람들이 1년 동안 소비하는 돼지고기의 양은 무려 1억 1천만 톤에 달한다. 따라서 삼겹살이나 순대 등 한국인의 식생활에 빼놓을 수 없는 식재료가 되어주는 고마운 돼지가 다른 나라에서는 어떤 음식으로 변신하는지 알아보는 것도 흥미로울 것이다. 그런데 돼지가 식재료로서만 유용한 동물일까? 개나 고양이처럼 반려동물로서 돼지의 역할을 살펴봄으로써 동물의 가치와 소중함을 보다 폭넓게 이해할 수 있을 것이다. 돼지는 친근한 이미지 덕분에 이야기 속에도 자주 등장하는데, 꼬마 돼지 베이브와 피글렛처럼 세계적으로 유명한 돼지 캐릭터에 대해서도 살펴본다. 이어 ‘돼지 목에 진주 목걸이’처럼 속담을 비롯하여 부나 행운 등 돼지와 관련된 상징들에 대해서도 알아본다. 마지막으로 무지개만큼이나 다양한 여러 돼지 품종의 특징을 살펴보며 마무리한다.

[NAVER 제공]