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「제이의 운명」은 『조선중앙일보』(1933. 8. 25- 1934. 3. 23)에 연재된 후 1937년 단행본으로 출간된 상허의 첫 일간지 장편 연재소설이다. 대중성과 사회성을 모두 갖춘 작품으로, 남녀의 중첩된 삼각관계 속에서 연애, 돈, 계급, 교육, 농촌운동 같은 당대의 사회 문제들이 다양하게 다루어진다. 연인 사이인 심천숙과 고학생 윤필재는 재력가 집안의 박순구가 천숙을 흠모하며 갈등이 생기고, 실연 뒤 여학교 교사가 된 필재는 동료 교사 남마리아와 서로 호감을 나누지만 강수환의 모함으로 학교를 그만두게 된다. 이후 강원도 용담으로 배경이 바뀌면서 필재와 마리아가 재정난에 빠진 관동의숙을 재건하는 상황이 이어지는데, 이는 일제의 수탈에 대항하는 1930년대 농촌계몽운동의 실상을 반영한 것이다. 남성들은 다소 우유부단하거나 세속적으로 보이는 반면 여성들은 자신의 삶을 스스로 개척하는 과감한 인물로 그려지고 있다는 점에서 돋보이는 작품이다.

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