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정유재란 발발로 다시 위기에 빠진 나라, 모함으로 투옥되어 인생의 위기에 빠진 이순신, 백의종군길 1,700리에서 장군이 찾은 인생의 답은 무엇이었을까? 420여 년 전, 정유재란의 발발로 조선은 다시 풍전등화의 위기에 빠졌고, 이순신은 왜가 펼친 반간계와 선조의 미움을 받아 투옥되어 죽음 직전까지 이르렀다. 정탁, 이덕행, 정경달 등 수많은 의인들의 구명운동으로 간신히 목숨을 건진 장군은 선조로부터 도원수 권율 휘하에서 백의종군하라는 명을 받고 한양에서 경상도 초계까지 1,700리 길을 걸었다. 이 여정에서 그는 생사고락을 같이했던 동지들과 회포를 풀고, 지방관리들의 극진한 대접을 받기도 했지만, 문전박대를 당하기도 했다. 하지만 그 무엇보다 고향 아산에서 자신의 구명을 위해 뱃길로 오시던 어머니의 죽음을 맞이해 통곡을 하면서도 죄인의 신분으로 장례도 제대로 치르지 못한 인간 이순신의 슬픔 앞에서는 그만 가슴이 먹먹해진다. (사)서울여해재단 이순신학교 교장으로 충무공 이순신 정신을 전파하는 데 열정을 불태우고 있는 저자 우상규는 이런 장면을 가슴 깊이 새기며 인간 이순신이 인생의 절대 위기 속에서 어떻게 자신의 길을 갈 수 있었는지, 그런 역경을 극복하고 삼도수군통제사에 재임명된 장군이 ‘명량해전’으로 전세를 뒤집고, ‘노량해전’으로 나라를 구해 우리에게 존경받는 위인으로 우뚝 서게 된 동력은 무엇인지를 찾으려 했던 긴 여정을 이 책에 녹여냈다. 누구에게나 인생의 위기는 닥친다. ‘무너질 것인지 반전으로 일어설 것인지’는 오롯이 자신의 몫이다. 이 책을 읽는 독자들에게도 백의종군길은 자기 인생의 답을 찾아가는 길잡이가 되어줄 것이다.

[NAVER 제공]