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“삶은 기대하는 바에 따라 이뤄집니다. 삶을 잘 운용하는 사람은 ‘내겐 늘 좋은 일만 일어나’라고 말하죠.” 타인과 세상이라는 바람에 휘청거리지 않고 살아가는 단단한 인생 지혜 연봉을 많이 받으면 행복해질 것이다. 배우자가 생기면 행복해질 것이다. 사람들과의 관계가 좋아지면 행복해질 것이다. 대다수의 사람들이 ‘만약 ~을 하면’ 행복해질 것이라고 생각한다. 그래서 아등바등 사회적 성공을 좇고, 경제적 풍요를 갈망하며, 타인의 인정을 갈구한다. 그러나 열심히 노력함에도 불구하고 여전히 삶은 불안하고 흔들리며 심지어 때로 아프기까지 한다. 세계적인 심리학자 웨인 다이어는 이 물음에 아주 명쾌한 답을 내놓는다. “기적은 미래에 일어나지 않아요. 지금 여기서 행복하지 않다면 행복은 그 어디에도 존재하지 않습니다.” 삶을 바라보고 행동하는 자세에 대한 이야기인 《인생의 태도》는 자기 인생에 대한 오롯한 책임을 말하는 책이다. 타인의 시선에 얽매이지 않고 과거에 묶이지도 않으며 무엇을 믿고 무엇을 향해 나아갈 것인지를 생각하는 것, 그리고 그에 대한 자신만의 답이 삶을 바꿀 것이라고 알려준다. 인생은 결국 스스로 변화할 수 있다고 믿는 자만이 정말로 변화시킬 수 있다. “제 고유한 성격에 대해 저는 책임이 있어요. 그러나 사람들이 저를 어떻게 받아들이는지 제 책임이 아닙니다.” 《행복한 이기주의자》라는 책으로 전 세계 3,500만 독자의 감동을 이끌어낸 심리학자 웨인 다이어가 이 책에서 제시하는 메시지는 아주 간결하다. 뭔가 달라지고 싶은데 계속 달라지지 않아 고민이라면 삶에 대한 태도를 바꿔야만 한다는 것이다. 저자는 ‘태도’에 대해 이렇게 설명한다. 모든 건 태도의 문제입니다. 내가 뭘 믿을지 스스로 선택한 거예요. 내 안에서 일어나는 일은 모두 내 선택입니다. 삶에서 일어나는 모든 일, 나를 가로막는 일, 계속 내 역할을 하지 못하게 방해하고 목표에 도달하지 못하게 하는 일들은 나 자신이 선택한 겁니다. 우리가 매일매일 하는 선택이 결국 태도가 된다. 어떤 사람을 만날 것인가, 어떤 장소에 갈 것인가, 누군가에게 ‘예’를 말할 것인가, 아니면 ‘아니오’를 말할 것인가 등 무수히 많은 결정의 순간에 어떤 선택을 하느냐가 결국 그 사람의 인생을 결정한다. 저자는 자신이 누구인지는 스스로 어떻게 생각하느냐에 달려 있으며 그 생각이 변화를 이끈다고 지속적으로 강조한다. 즉, 내가 나를 어떤 인간이라고 믿으면 그것이 바로 진정한 나라는 말이다. “매일이 위대한 날이다. 내가 있는 곳이 바로 멋진 곳이고, 내가 가고 있는 곳이 멋진 곳이다.” 《인생의 태도》는 친절하게 가르침을 떠먹여주는 책이 아니다. 때로는 냉철하게, 때로는 멈칫하게 다양한 방법으로 독자의 가슴에 진지한 물음을 던진다. 자기 인생의 답은 타인이 찾아줄 수 있는 것이 아니라고 말하며 저자는 자신이 이 책에서 말한 것조차 반드시 정답은 아니라고 조언한다. 각자 인생의 답은 따로 있다는 것이다. 다만 그 답을 찾을 수 있도록 다양한 성찰의 지침을 제시한다. 성장하고 싶은데 나아갈 방향을 잃은 사람, 어떻게 사는 삶이 옳은지에 대해 끊임없이 질문하는 사람, 흔들림 없는 인생을 사고자 하는 사람들에게 이 책은 삶을 견고하게 지탱해줄 지표가 될 것이다.

[NAVER 제공]