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인기 그림책 작가 노하나 하루카의 신작으로, 109마리 동물들이 다 같이 모여 마라톤 경기를 펼치는 이야기다. 독자들은 자신이 관심 있는 동물 선수를 골라 레이스를 따라가면서 마지막에 우승하는 동물이 누구일지 상상해 보거나, 곳곳에 숨어 있는 그림 퀴즈를 찾아볼 수도 있다. 또한 끝까지 포기하지 않고 마라톤을 완주한 동물들이 저마다 자신이 가장 잘한 분야의 1등으로 인정받아 모두가 금메달을 받게 된다는 행복한 결말로, 최선을 다하는 성실함과 스스로를 믿는 자신감이 가장 중요하다는 교훈을 준다. [줄거리] 어느 날 동물들에게 초대장이 하나 도착한다. 거기에는 지구를 한 바퀴 도는 마라톤 대회 장소와 날짜, 1등을 하면 멋진 금메달이 주어진다는 안내가 적혀 있다. 동물들은 금세 기대감으로 술렁이며, 각 동물들의 달리기 대표 선수를 뽑느라 바빠진다. 마침내 109마리 동물 선수들이 출전하는 마라톤 대회가 시작되고, 정글, 바다, 얼음 호수, 동굴 등 다양한 마라톤 코스가 바뀔 때마다 동물들의 순위도 계속 엎치락뒤치락한다. 드디어 마지막 코스를 지나 결승선을 눈앞에 둔 순간, 말과 치타가 앞서거니 뒤서거니 안간힘을 쓰는데 누군가 엄청난 속도로 둘을 따라잡기 시작한다. 결국 1등은 검은표범이 차지하고, 나머지 선수들도 모두 마라톤 결승선에 연달아 들어온다. 그런데 놀랍게도 금메달이 109마리 모두에게 주어지자 동물들은 잠시 어리둥절하지만, 그 이유를 듣고 모두가 기뻐하며 함박웃음을 짓는다.

[NAVER 제공]