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“현재 만날 수 있는 최고의 불교개론 교재” “초보자를 위한 완벽하고 단도직입적인 길라잡이, 이미 불교를 공부하고 수행한 숙련자들에겐 보다 세심한 사유와 토론을 할 수 있도록 구성” 이 책은 런던대, 호주국립대, 펜실베니아주립대 등 영어권 나라의 대학에서 불교개론서로 널리 쓰이고 있다. 불교를 처음 접하는 이들에게 명확한 개념 설명을 기반으로 각 파트별로 주요 주제와 요점, 그리고 토론을 위한 질문들을 제공함으로써 불교개론서로 역할을 충분히 수행한다. 각 장에서는 불교가 어떻게 시작되었는지, 그 역사적 배경부터, 붓다의 생애, 다르마, 상가 등을 다룬다. 또한 인도불교, 대승불교, 동남아시아의 불교, 동아시아의 불교, 티베트의 불교 등 불교의 역사적 전파 과정을 균형잡힌 시각으로 빠짐없이 소개하고 있다. 특별히 이 책이 국내 출간된 불교개론서와 차별되는 점은 명상 수행과 현대의 불교를 다루고 있다는 점이다. 현대불교 파트에서는 미국의 불교, 참여불교, 인권, 생태, 아힘사, 전쟁과 테러, 불교와 과학, 복제, 젠더 등 현대 사회에서 나타나는 제 문제에 대한 불교의 시각이 어떻게 진화해 오고 있는지 다루고 있다. 이처럼 이 책은 불교의 역사, 교학과 수행, 현대의 불교 등을 통합적으로 다룸으로써 개론서가 흔히 빠지기 쉬운 주제별 단견을 넘어서고 있다. 때문에 이 책은 불교를 처음 배우는 입문자들에게 유용한 주제와 질문을 던져줄 것이며, 불교를 어느 정도 공부한 이들에게는 보다 세심한 사유와 토론을 할 수 있도록 도움을 줄 것이다. 이 책은 무엇보다 불교를 가르치는 분들에게 불교개론서 학습 교재로 좋은 자료가 될 것이다.

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