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이 책을 통하여 우리는 지눌과 오늘 한국인 마음에 대다수로 자리 잡고 있는 불교적 배경을 이해하게 될 것이다. 저자는 지눌이 마음공부를 하는 후학들을 위해 많은 저작을 남겼다고 말한다. 지눌 자신이 일정한 스승 없이 구도의 길에서 숱한 방황을 해야 했던 경험이 있었기에 수행자들을 위한 확실한 지침이 있어야 함을 절실하게 느꼈기 때문이다. 그뿐만 아니라 지눌은 많은 수행자가 불법에 대한 분명한 이해나 수행을 위한 아무런 지적 기반 없이 불교를 믿는 당시 불자들의 병폐를 목격했기 때문이었다.본서를 통하여 우리는 지눌의 사상체계와 그의 불교적 실천을 경험하게 될 것이다. 선의 세계에 직접 뛰어들기 전에 무언가를 먼저 명쾌하게 알고 싶어 하는 욕구를 충족시키기에 더할 나위 없이 좋은 안내서가 되기 때문이다. 지눌은 위대한 선사였을 뿐만 아니라, 명쾌한 분석력을 지닌 학승이었으며, 자신의 이러한 능력을 후학들이 시간과 노력을 허비하지 않고 수행의 정도正道로 나아가도록 아낌없이 사용했다. 저자는 다양한 얼굴을 가진 지눌의 포괄적인 불교 사상 내지 선 사상을 전체적으로 고찰하고 있다. 1장에서는 지눌의 생애를 소개하고 있으면 2장에서는 지눌 선禪의 성격과 구조를 다룬다. 3장부터 6장에서는 본격적으로 지눌 사상의 핵심인 심성론心性論, 돈오론頓悟論, 점수론漸修論과 간화론看話論을 차례로 다룬다. 우리는 지눌의 사상을 통하여 오늘의 불교를 이해하기에 이를 것이다. 이 책은 단지 불교도들만이 아닌 오늘의 삶에서 진리를 추구하고 진정한 삶의 가치를 찾고자 하는 모두에게 필독서가 될 것이다.

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