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『로렌스의 수집품』은 2023년 〈핫 도그〉로 칼데콧 대상을 수상한‘더그 살라티’의 작품으로, 2020년 에즈라 잭 키츠 상을 수상하였다. ‘각자의 수집품을 친구들에게 보여주자’는 선생님 말씀에 특별한 수집품이 없던 로렌스는 속상해한다. 이런 사실을 알게 된 아빠는 로렌스의 마음을 다독여주며 로렌스의 특별한 수집품을 찾기 위해 함께 숲으로 향한다. 숲속에서 먹을 벌레를 모으고 있는 거미를 만나지만 로렌스는 거미의 수집품을 가져오고 싶지 않았고, 강물 속의 예쁜 돌은 손에 넣을 수 없었다. 갑자기 굵은 비까지 내리자 로렌스는 아빠와 헤어지고 되고, 숲속에 홀로 서 있는 자신을 발견한다. 그때 로렌스는 우뚝 서 있는 큰 나무를 발견하고 인사를 건네자, 같이 인사라도 하듯 큰 나뭇가지가 흔들리더니 작은 단풍잎이 떨어진다. 로렌스가 가을 숲의 마법에 빠지는 순간이다. 아빠와 다시 만난 로렌스는 아빠에게 가을 숲의 마법을 보여주며 화려하게 물든 나뭇잎을 자신만의 수집품으로 선택한다. 학교 친구들에게 자신이 경험했던 숲속에서의 마법을 이야기하며 자신의 수집품을 보여주자, 친구들은 큰 관심을 보인다. 친구들에게 자신의 수집품을 모두 나누어준 로렌스는 허전함보다는 뿌듯함을 느낀다. 이제는 자신만의 특별한 수집품을 모으기 위해 어디로 가야 할지를 잘 알기 때문이다. 살라티의 만화 같은 색연필 삽화는 의인화된 동물을 묘사하는 데 안성맞춤이며, 촘촘하면서도 부드러운 이야기의 전개와 로렌스의 감정 변화, 아버지와의 유대감, 가을 숲의 장엄함과 다양하고 화려한 나뭇잎의 묘사를 훌륭하게 표현하였다. 이 책은 이번 가을에 아이들과 함께 읽고 알록달록 가을 나뭇잎을 모으며 가을의 정취를 느낄 수 있는 좋은 기회를 줄 것이다.

[NAVER 제공]