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친구들에게 따돌림당하는 특수아 수영이의 아픔과 도전 동화로 풀어낸 자신과 다른 친구에 대한 이해와 존중 동시와 동화로 어린이들을 만나는 서향숙 작가의 장편 동화로, ‘책 먹는 고래’ 제20권입니다. 학교에서 아이들 사이의 따돌림과 폭력 문제를 다룬 작품입니다. 작품은 특수아인 주인공 수영이를 통해 따돌림당하는 아이들의 아픔과 간절한 소망을 그려냈습니다. 이와 함께 따돌림의 아픔을 겪으면서도 포기하지 않고 꿋꿋하게 자신의 꿈을 향해 도전하는 모습도 보여줍니다. 사회적 약자나 소수자에게 가해지는 따돌림과 폭력 문제는 어제오늘의 일이 아닙니다. 이런 따돌림과 폭력은 여전히 사라지지 않은 채 피해 아이는 물론 가해 아이에게까지 상처를 남깁니다. 이제는 학교뿐만 아니라 직장이나 온라인상에서도 일어날 정도입니다. 작품은 이런 폭력과 따돌림에 당하는 아이가 얼마나 고통받고 상처투성이인지를 주인공 수영이를 통해 사실적으로 보여줍니다. 아이들은 이를 통해 자신과 다르다는 이유로 따돌림과 폭력을 가하는 게 얼마나 상대를 괴롭히고 힘들게 하는 일인지를 깨닫고, 친구에 대한 존중과 배려를 배우게 됩니다. 특수아 수영이의 아픔과 돌고래를 향한 도전기 날마다 친구들에게 “똥깨, 바보, 멍청이!”라고 놀림과 괴롭힘을 당하는 주인공 수영이는 특수아입니다. 그런 수영이는 학교에 가기 싫고 자신을 괴롭히는 친구들도 싫습니다. 그런 수영이에게도 자신을 이해해 주고 아껴주는 현서라는 착한 친구가 있습니다. 수영이는 수영 선수였던 아빠를 닮은 탓인지 수영에 적합한 몸을 지녔습니다. 수영이는 엄마의 권유로 수영을 시작하고 수영만큼은 자신이 친구들보다 뛰어나다는 걸 보여주려고 열심히 노력하며, 돌고래처럼 수영을 잘하겠다고 다짐합니다. 수영이의 수영 실력이 쑥쑥 늘자 이제 친구들은 그런 수영이를 시기하고 여전히 괴롭힙니다. 그 괴롭힘에 수영이는 크게 다치기도 했습니다. 수영이는 괴롭힘에서 벗어나고자 수영을 포기할까도 생각하지만, 아빠와의 약속과 친구 현서의 응원으로 괴롭힘 속에서도 도전을 계속해 나갑니다.

[NAVER 제공]