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14년 차 초등 선생님이 친절하게 안내하는 초등학교 교문 안의 세계! 직업으로서의 초등교사, 그리고 초등교육의 사회적 가치를 이야기한다. 그 어렵다는 임용고사에 합격하여 ‘초등 선생님’이라는 직업을 갖게 되었다. 하지만 교문 안의 생활은 생각했던 것과 많이 달랐다. 첫 발령 후 10여 년이 지났으나, 여전히 어려운 직장 생활이다. 지난 14년간 초등학교 선생님로 일해 온 송보혜 작가는 ‘초등교사’라는 직업을 ‘가성비는 나쁘지만 가심비 최고의 직업’이라고 생각한다. 하지만 그녀가 그토록 사랑하는 교실에는 아프고 힘든 순간들이 여전히 존재한다. 2023년 여름, 무관심 속에 가려져 있던 교권의 실태가 조금씩 드러났다. 배움이 있어야 할 자리에 폭력과 죽음, 갑질과 무력감이 자리했다. 처음에는 둑의 틈새로 잠깐 흘러나오는 물줄기가 될 줄 알았는데, 몇 달이 지난 그 자리에는 어느새 큰 구멍이 생겨나 선생님들의 고백과 외침이 폭포처럼 쏟아져 나왔다. 국민들뿐만 아니라 많은 교사들조차 놀랐다. 이렇게 곳곳에서 교실이 무너지고 있었다는 사실을, 그 속에 자신과 비슷한 처지의 선생님들이 가득하다는 사실을 목도했기 때문이다. 그럼에도 저자는 여전히 학교와 아이들을 떠나고 싶지 않다고 이야기한다. 그리고 오늘날 학교 현장의 많은 문제들이 무관심 속에서 야기되었다고 생각한다. 단지 수업 내용이 기초적이라는 이유로 적합한 전문성을 갖춘 초등교사가 교육을 하지 않을 경우 지금 당장 나라의 GDP나 평균 수명 등에는 변화가 없을지 모른다. 하지만 장기적으로 보면 그 영향은 사회의 기본 질서부터 미래의 가능성까지 조금씩 좀먹어 갈 것이다. 규칙을 지키며 다른 사람과 노는 법을 배우지 못한 아이, 스스로 자신의 서랍과 사물함을 정리하는 습관을 익히지 못한 아이는 자라서 어떤 어른이 될까. 초등교육을 제대로 받지 못한 아이는 사회의 기초 기본 지식을 얻지 못한 채 자라나 어른이 되고, 윤택하고 조화로운 삶을 누리는 방법을 모른 채 살게 될 것이다. 그렇기에 저자는 《초등 선생님이라는 세계》를 통해 ‘초등학교’를 통해 이뤄지는 ‘초등교육’과 직업으로서의 ‘초등교사’에 대하여 자세하게 이야기한다. 어떤 각도와 방향에서의 관심이든 그 마음이 모여 학교를 조금 더 나은 곳으로 만들 수 있을 것이라고 믿기 때문이다.

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