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요토 카네기 상은 2022년 영국 아동·청소년 우수도서로 『옥토버, 옥토버』를 선정하였다. 카네기 상은 앤드류 카네기를 기리기 위해 1936년에 제정된 상으로, 매년 영국 아동ㆍ청소년 도서 중 훌륭한 작품에 상을 수여하는 영국의 아동문학상 중 가장 오래되고 권위 있는 상이다. 『옥토버, 옥토버』는 저자 카티야 발렌의 두 번째 작품으로, 뛰어난 신인 작가라는 평을 받으며 요토 카네기 상과 어린이 심사단이 선정한 2022년 요토 카네기 섀도어스 초이스 상을 동시에 수상했다. 또한 그해 타임스 어린이 도서 주간지에 “매우 특별하고 신선한 작품으로, 고전적인 다른 작품들과 나란히 서가에 꽂힐 만한 가치를 가지고 있다.”라는 찬사가 실리기도 했다. 『옥토버, 옥토버』는 모든 이의 삶을 긍정하는 사랑과 용서, 우정에 관한 이야기이다. 옥토버는 아빠와 단둘이 숲속에서 나무와 바위, 호수와 별들을 친구 삼아 비밀처럼 살아간다. 그러던 어느 날, 열한 번째 생일을 맞이한 옥토버에게 기억하고 싶지 않은 여자인 엄마가 7년 만에 나타나고, 이후로 옥토버의 삶이 모두 달라진다. 숲속에서 구해 낸 친구 올빼미 스티그와의 이별, 아빠의 사고, 처음 경험하는 도시에서의 생활. 옥토버는 갑작스러운 변화를 잘 헤쳐 나갈 수 있을까? 『옥토버, 옥토버』는 시적인 문체가 돋보이는 이야기로, 운문과 산문을 절묘하게 결합한 특별하고도 아름다운 책이다. 서정적인 문장과 풍부한 묘사로 인물이 겪는 사건에 몰입하게 하며, 또한 야생이 되어 자연을 마음껏 뛰어다니는 인물의 감정 표현은 해방감과 즐거움을 선사한다. 낯설고 새로운 변화를 겪으며 마침내 모든 이들의 삶을 인정하고 긍정하는 인물의 성장에서 독자들은 깊은 울림을 느낄 수 있을 것이다.

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